Une voiture "zéro-pollution" !

Le concept du moteur à air comprimé n'est pas nouveau, il existe depuis les années soixante: on a construit, par exemple, des systèmes pneumatiques de condamnation centralisée des portières. Mais, pour des raisons de rendement et de fiablilté, ces moteurs ont été supplantés par les moteurs électriques.

Certains fondus de la mécanique, pourtant, n'ont pas lâché l'affaire, et ont tenté d'améliorer le rendement des moteurs à air comprimé. Guy NEGRE en fait partie. Ingénieur motoriste de formation, PDG fondateur de la société française MDI, il a fait carrière dans l'industrie pétrolière puis automobile où il a travaillé en Formule 1. Il a donc réussi à construire une voiture qui, en ville, fonctionne exclusivement à l'air comprimé, et dont la vidange se fait à l'huile alimentaire ! Pour les plus longs trajets, il a conçu des moteurs bi-énergie : leur fonctionnement sur route utilise alors un adjuvent énergétique (soit fossile essence gazole, soit biologique huiles végétales, alcools ou bien encore des gaz), ce qui permet de rouler avec une faible consommation et une pollution très réduite... Ces voitures roulent jusqu'à 110 km/h en ville, et 155 km/h sur route.

Plus fort : MDI propose un nouveau concept de production, totalement à contre-courant des méthodes actuelles, puisque petit et local, alors que les constructeurs cherchent aujourd'hui les économies d'échelle par la production en un seul lieu d'une plateforme unique que l'on utilise ensuite sur plusieurs voitures distinctes, et n'hésitent pas à se fournir auprès d'équipementiers chinois... Dans un système économique mondialisé, sauf à produire des marchandises très spécialisées et très chères, comme Ferrari ou Rolex, il ne fait pas bon être une petite usine*. Ci-dessus, la MiniCATs, modèle urbain de 3 place (existe en mono ou biénergie).

Plus fort encore : MDI a signé avec le constructeur Indien TATA MOTORS un contrat de cession et de licence pour l'application exclusive de leur technologie en Inde. Le modèle présenté ci-contre est la OneCATs, très économique, et destinée à rouler dans les villes surpeuplées et particulièrement polluées. MDI propose ausi la CityCATs, à carrosserie modulable, et ce sont plus de 10 variantes qui peuvent être réalisées à partir d'un seul véhicule de base, sous forme d'un pick-up double cabines : monospace, berline, taxi, affaire, break, fourgon...

Toujours dans un esprit visant à combattre la pollution, MDI a également créé un train sur roue, le MultiCATs, en deux versions, transporteur ou passager. Cette dernière version est d'ailleurs proposée en leasing aux municipalités, ce qui leur permettrait d'utiliser ces véhicules en remplacement des bus conventionnels pour un moindre coût...

MDI développe aussi, suivant le même principe, des groupes électrogènes, des tracteurs de traction et de levage, des tracteurs agricoles, des moteurs de bateaux,des moteurs d’avions légers, des groupes APU, et projette de développer des moteurs MDI de forte puissance (200 cv et plus) pour les bus et camions.

A l'heure actuelle où on peut s'inquiéter de l'épuisement des réserves pétrolifères, on est en droit de se demander pourquoi l'Etat Français ne développe pas plus les véhicules propres, surtout quand on a la chance d'avoir une telle entreprise dans son propre pays ! Le site de MDI a d'ailleurs mis en ligne un formulaire afin de savoir qui serait intéressé par les voitures que l'entreprise propose.

En conclusion, le principe de fonctionnement de ces moteurs*, pour ceux que ça intéresse :

Au départ, l'idée de Guy NEGRE fut d'exploiter cette pratique que connaissent bien les mécanos de voitures de sports qui consiste, pour démarrer les moteurs récalcitrants, à injecter de l'air comprimé dans les cylindres ; l'idée part de là, mais au lieu d'en injecter durant quelques secondes, on injecte l'air comprimé en permanence, et ça marche, ça roule même, et de façon économique et proprement.

Le moteur fonctionne selon un cycle thermodynamique différent des moteurs actuels 4 et 2 temps. Le moteur à Air Comprimé est un moteur à 5 temps et à 3 chambres séparées : 2 chambres cylindriques d'aspiration et d'expansion et 1 chambre sphérique de compression reliée par un injecteur d'air électronique à deux réserves d'air comprimé de 300 litres à 300 bars. Avec ces 3 chambres on a donc les différentes étapes : Aspiration, compression, injection d'air comprimé additionnel, expansion, détente, échappement.

Ainsi, par le jeu du piston, le 1er cylindre va aspirer l'air extérieur à travers un filtre et l'envoyer dans la chambre de compression où, au même moment un jet d'air comprimé est introduit dans cette chambre aussitôt relâché dans le cylindre d'expansion, l'air pousse le 2ème piston qui va actionner la roue du moteur, et c'est parti....

Remarquons que l'on n'utilise pas exclusivement l'air comprimé pour faire rouler le véhicule mais également l'air ambiant que l'on filtre et que l'on rejette plus propre qu'avant. Et c'est justement parce que le moteur aspire cet air extérieur que la réserve d'air comprimé donne au véhicule une autonomie de 10 heures en cycle urbain.

Pour se réapprovisionner en air comprimé ? soit dans une station service, comme un carburant normal (3 minutes de remplissage) soit compresser dans le véhicule lui-même (compresseur électrique à brancher sur le 220 volts).

*sources : aci-multimedia.net et moteurnature.com et MDI, et merci au porte-flingue.